La réintroduction des lamantins en Guadeloupe
Les légendes de sirènes sont la seule trace des lamantins qui ait survécu jusqu’à aujourd’hui en Guadeloupe, une île française des Caraïbes.
Grands, lents, vivant principalement dans les eaux peu profondes, ces doux géants étaient une proie facile pour les chasseurs dès l’époque coloniale. En 1667, l’un des premiers naturalistes européens, le père Jean-Baptiste du Tertre, écrivait qu’il y avait tant de lamantins en Guadeloupe qu’on aurait pu en manger chaque jour sans jamais les faire disparaître.
Aujourd’hui, nous savons qu’il avait tort.
Cela fait un siècle que le chant des lamantins s’est tu. La grande rivière de Goyave, autrefois peuplée de ces mammifères marins paisibles broutant les herbiers, est désormais silencieuse. Seuls quelques anciens se souviennent que la Guadeloupe fut un jour la maison des lamantins.
Mais la Guadeloupe s’en souvient-elle encore ?
Les hectares d’herbiers sous-marins se souviennent-ils qu’ils nourrissaient le plus grand herbivore marin de la planète ?
Existe-t-il encore des tortues assez vieilles pour se souvenir des jours ensoleillés où elles partageaient leur territoire avec les lamantins ?
Y a-t-il une mangrove qui se rappelle les femelles lamantins enceintes venant s’abriter dans les eaux troubles et les racines enchevêtrées pour mettre bas ?
La science dit oui.
Les lamantins ont disparu, mais la nature de Guadeloupe reste un trésor rare et remarquablement préservé. Si bien que des années d’études ont démontré que leur réintroduction est non seulement possible, mais prometteuse.
C’est ici qu’une nouvelle histoire commence.
Le Parc National de Guadeloupe a lancé le tout premier programme au monde visant à réintroduire un mammifère marin dans un habitat d’où il avait totalement disparu : le lamantin des Antilles.
Entre 2015 et 2019, la phase préliminaire a été menée. Une équipe locale de vétérinaires et de soigneurs a été formée, un centre d’élevage a été construit, les sites de relâcher ont été soigneusement étudiés. Pour la première fois, deux lamantins antillais captifs du Zoo de Singapour ont été transférés avec succès vers des installations conçues spécialement en Guadeloupe.
Ces années de travail acharné ont permis d’accumuler une expérience unique et précieuse. Aujourd’hui, pour avancer, il est crucial de tirer les leçons de cette première phase, et de construire un plan solide pour la suite.
Ces nouvelles connaissances, partagées avec la communauté scientifique internationale, peuvent aussi servir à la préservation des lamantins et des dugongs dans le monde entier.
Réintroduire une espèce sauvage est un défi, mais c’est un défi qui vaut la peine d’être relevé.
Il faut un soutien local fort, un apprentissage continu, et une coordination rigoureuse. Mais en ramenant une espèce clé là où elle a disparu, on peut réactiver un maillon essentiel de l’écosystème. Les lamantins peuvent faire refleurir la nature. Il ne manque qu’un premier pas. Et ce pas, nous pouvons les aider à le faire.
Chez Capture & Release, nous croyons en cette opportunité unique.
Car la réussite de cette réintroduction profitera à tous : à la faune, aux écosystèmes… et aux humains. Tout est lié.
Ramener les lamantins en Guadeloupe, c’est :
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améliorer leur statut de conservation,
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rétablir l’équilibre perdu des zones côtières,
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renforcer le bien-être humain grâce aux services écosystémiques (comme la protection contre les ouragans).
Nous agissons concrètement pour faire avancer ce projet :
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En impliquant les communautés locales dans une approche inclusive et respectueuse du territoire
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En analysant les enseignements de la première phase pour ajuster et renforcer le plan de réintroduction
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En sensibilisant aux menaces qui pèsent sur les lamantins et les écosystèmes côtiers
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En bâtissant une communication transparente et de confiance avec les acteurs locaux et institutionnels
🎬 Grâce à nos partenaires, nous produisons actuellement un film documentaire intitulé MANMAN-DLO
(« Esprit de la mer », nom créole du lamantin)
💚 Si ce projet résonne avec vos valeurs et que vous souhaitez nous aider, cliquez ici pour découvrir comment vous pouvez agir.
